「守齋」的用意是：第一是彌補罪過；第二是促使教友歸依基督的心愈益成長，引導教友思想像基督，行動肖似基督。
「小齋」：教會規定凡已足十四歲的教友在每年的聖灰禮儀日及聖週內星期五紀念基督聖死日應守小齋，即在那兩天放棄取用熱血動物的肉類食品。
「大齋」：教會也要求年齡已滿十八至五十九歲的教友在上述兩個日子除了守小齋外，還要守大齋，即在那兩天只可食飽一餐，其他兩餐只可進食少許食物，其餘時間可飲流質飲品，但不能進食其他食物（藥物除外）。
已故胡振中樞機決定，寬免在星期五守小齋的規定。但他建議教友在每星期五，在食物和煙酒方面作個人克制，或協助有需要的人。他們可減少看電視、打牌或其他娛樂的時間，作為克己犧牲的方式。他們也可獻出餘暇，為窮人、病者、老人或孤獨的人作特殊服務。
此外，在四旬期內，他們可作特別的努力，每天參與彌撒，每天朝拜聖體或拜苦路。